गुलाबी झीलों से लेकर चट्टानी संरचनाओं तक, जो देखने में ऐसी लगती हैं मानो वे किसी दूसरे ग्रह की हों, पृथ्वी आश्चर्यजनक प्राकृतिक आश्चर्यों से भरी है।
इनमें से कुछ स्थान फ़िल्मी पृष्ठभूमि वाले रहे हैं, जबकि अन्य अछूते हैं, लेकिन वे सभी बिल्कुल मंत्रमुग्ध कर देने वाले हैं।
रेत के टीलों वाले चंद्रमा की कल्पना करें। व्हाइट सैंड्स नेशनल पार्क ऐसा ही दिखता है। दक्षिणी न्यू मैक्सिको में स्थित, इसमें दुनिया का सबसे बड़ा जिप्सम टिब्बा है जिसमें लहराती सफेद चोटियाँ और लेक लुसेरो जैसे विशाल मैदान हैं।
यह ऊबड़-खाबड़ परिदृश्य ऐसा लगता है जैसे यह स्टार वार्स सेट हो सकता है, लेकिन यह बिल्कुल पृथ्वी पर है। डायनासोर प्रांतीय पार्क डायनासोर के जीवाश्मों से भरा हुआ है और इसमें जंग लगे लाल रंग की धारियों वाले हुडू और मेसा के साथ नाटकीय बैडलैंड हैं।
ऑस्ट्रेलिया की लेक हिलियर मध्य द्वीप पर अपने चमकीले गुलाबी पानी के साथ अलग दिखती है। वैज्ञानिकों का मानना है कि इसका असामान्य रंग सूक्ष्म शैवाल या विशिष्ट बैक्टीरिया से आता है। आकर्षक गुलाबी रंग आस-पास के नीलगिरी के पेड़ों के साथ खूबसूरती से मेल खाता है।
फिलीपींस में बोहोल क्षेत्र में 1,000 से अधिक शंक्वाकार पहाड़ियाँ फैली हुई हैं। हरी-भरी घास से ढके, जो गर्मियों में भूरे रंग की हो जाती है, वे चॉकलेट के डिब्बे की तरह दिखते हैं।
ओसियोयूस की यह झील कैल्शियम और सोडियम सल्फेट जैसे खनिजों की वजह से रंग-बिरंगे धब्बों से भरी हुई है। जैसे ही झील का पानी वाष्पित होता है, धब्बे आकार और रंग बदलते हैं, जिससे हरे, पीले और नीले रंग का लगातार बदलता पैलेट बनता है।
वाशू काउंटी का यह अलौकिक गीजर ऐसा लगता है जैसे यह किसी विदेशी ग्रह से आया हो। 1960 के दशक में एक भू-तापीय ऊर्जा कंपनी द्वारा गलती से निर्मित, शैवाल से ढके इस इंद्रधनुषी रंग के टीले से अब पानी निकलता है।
बाओबाब के पेड़ अपने मोटे, चिकने तने और अनोखी शाखा संरचनाओं के साथ ऐसे दिखते हैं जैसे वे अंतरिक्ष में हों। पश्चिमी मेडागास्कर में, इनमें से लगभग 50 प्राचीन पेड़ मेनाबे क्षेत्र में एक गंदगी वाली सड़क पर लगे हैं, जिनमें से कुछ एक हज़ार साल से भी ज़्यादा पुराने हैं।
अटाकामा रेगिस्तान में वैले डे ला लूना, या "चंद्रमा की घाटी", अपने टूटे हुए, चंद्र जैसे परिदृश्य के साथ अपने नाम के अनुरूप है। यह टेढ़ी-मेढ़ी चट्टानों, रेत के टीलों और चौड़े नमक के मैदानों का मिश्रण है, जो तारों को देखने के लिए बिल्कुल उपयुक्त है।
सिकोइया नेशनल पार्क के विशाल सिकोइया के बीच घूमना किसी दूसरी दुनिया में कदम रखने जैसा लगता है। 275 फुट ऊंचे जनरल शेरमन सहित दुनिया के सबसे बड़े पेड़ों का घर, यह पार्क लंबी पैदल यात्रा ट्रेल्स और गर्मियों में घुड़सवारी की भरपूर सुविधा प्रदान करता है।
पापाकोलिया बीच, जिसे ग्रीन सैंड बीच के नाम से भी जाना जाता है, दुनिया के केवल चार हरे रेत समुद्र तटों में से एक है। बिग आइलैंड पर स्थित, इसका अनोखा रंग ज्वालामुखीय टफ चट्टानों से जमा खनिज ओलिविन से आता है। यह एक एकांत स्थान है जहां केवल खड़ी चढ़ाई से ही पहुंचा जा सकता है।
डेडवेली में पथरीले ऊँट-काँटे के पेड़ और चमकीले नारंगी टीले हैं, जो एक निरा और असली परिदृश्य बनाते हैं जिसे किसी अन्य ग्रह के लिए गलत माना जा सकता है।
ये आश्चर्यजनक प्राकृतिक चमत्कार दर्शाते हैं कि हमारा ग्रह वास्तव में कितना विविध और अविश्वसनीय है।